上文让我们了解什么是睾丸?这次我们要熟悉的是睾丸的结构,从下图看睾丸主要分为:睾丸、附睾部分、输精管等。
睾丸的内部结构,其外面被一层坚韧的组织包裹,称为白膜,具有保护睾丸的作用。白膜增厚并向里面延伸,将睾丸分隔成许多小室,这些小隔叫做睾丸纵隔,小室叫做睾丸小叶。正常男子一般有200~300个小叶,小叶里面充满了睾丸实质,是产生精子的地方,称为曲细精管。若将睾丸实质切取一小块置于显微镜下观察,可以看见曲细精管是一条条的细管子。
成年人,每条曲细精管的直径为150~250微米,每条的长度为30~70厘米,最长的可达150厘米。一个睾丸里约有300~1000条曲细精管,其总长度为200~300米,显而易见,睾丸产生精子的基地是相当大的。每个睾丸小叶里的曲细精管合并为2~3条直的曲细精管,组成睾丸网,由此再合并成15~20条睾丸输出小管与附睾相通,精子由此通道进入附睾发育成熟。曲细精管是产生精子的基地。这么细小的管子居然有这种神奇的能力,为什么?真是难解其疑。这里面有着相当复杂的细胞生物学和生物化学等微妙变化。至今,科学家仍在苦心地探求其缘。尽管如此,目前已经认识到了精子产生的基本过程。
曲细精管也称生精小管,其内衬为生精上皮,它的外层为基底膜,里面由两种结构和功能不同的细胞组成。一种是处于各种不同发育阶段的生精细胞,由它逐步发育成为精子。另一种是支持细胞;由于生精细胞附着于它的上面,它起到了支持、保护生精细胞的作用,并且它还吸取体内供应到此处的营养物质(包括氧气),供给生精细胞,使之发育成精子,故此得名为支持细胞。 位于曲细精管之间的组织呈疏松状,称为间质,里面有丰富的血管、淋巴管。间质是将人体内的营养物质供应到曲细精管处的必经之地。除此之外,里面还有一种具有分泌雄性激素功能的细胞,叫做间质细胞。这种细胞虽小,可是功能惊人,它所分泌的雄激素分布到全身,维持男性性征和男性性功能,同时有促使生精细胞发育成精子和促使人体的合成代谢的重要作用。
精子由睾丸产生后,在附睾内发育、成熟,并储存于附睾和输精管的近附睾段内。精子在睾丸里产生一般需74天,在附睾内成熟的时间为16天,总计约需要3个月的时间。精子在生殖道内存活的时间一般为28天,贮存过久则衰老失去活力。男子大约在14岁时睾丸就开始产生精子,16~17岁达到性成熟时,就会出现遗精现象;40岁以后,生精能力逐渐减弱。